LIVERPOOL, BANPOS – Banyak prediksi menyebutkan Liverpool sudah menjejakkan satu kakinya di babak semi final Liga Champions musim ini berkat kemenangan 3-1 di leg pertama kontra Benfica. Namun, tim asal Portugal belum menyerah untuk membuat kejutan dan bertekad membalas kekalahan di leg kedua, Kamis (14/4) dini hari nanti.
Di leg kedua, giliran Liverpool yang akan menjamu Benfica di Anfield. Dengan dukungan the Kop, tentu akan sangat sulit bagi Benfica untuk membalikkan keadaan dan melaju ke babak semi final untuk bertemu Villareal atau Bayern Munchen.
Pada leg pertama di Portugal, Liverpool menang 3-1. Tiga gol Liverpool dicetak oleh Ibrahima Konate, Sadio Mane, dan Luis Diaz, sedangkan satu gol Benfica dicetak oleh Darwin Nunez.
Akhir pekan kemarin, Liverpool bermain imbang 2-2 dengan tuan rumah Manchester City di Premier League. Gol-gol Diogo Jota dan Sadio Mane tak cukup untuk membawa tim besutan Jurgen Klopp itu merebut puncak klasemen dari tangan Manchester City.
Setelah laga itu, si Merah masih punya tujuh pertandingan Premier League, kemungkinan melaju ke semi final Liga Champions dan bakal berlaga di babak semi final Piala FA. Setelah menghadapi Benfica di Liga Champions, tiga hari berikutnya Mohammed Salah cs melakoni Semifinal Piala FA melawan Manchester City di Stadion Wembley.
Kondisi itu bakal memaksa Klopp membagi konsentrasinya. Sudah unggul 3-1 dari leg pertama, Klopp pun diprediksi bakal merotasi beberapa pemainnya saat meladeni Benfica. Namun, The Reds dinilai masih bakal tetap mampu menuntaskan pekerjaan mereka, menyingkirkan Benfica, dan melangkah ke semifinal.
“Tujuh pertandingan tersisa untuk kedua tim dan kami tidak akan berhenti mengejar itu pasti. Mari pastikan kami siap untuk Benfica, untuk tim ini di Wembley [semifinal Piala FA] dan kemudian kita akan melihat siapa yang akan finis lebih baik,” kata Jurgen Klopp.
Hasil imbang tanpa gol sudah cukup mengantarkan The Reds ke semi final. Namun Klopp tidak ingin menganggap remeh Benfica.
“Kami tahu lebih banyak tentang lawan kami sekarang. Mereka menang di markasAjax, kami sadar akan kualitas mereka,” kata Klopp dikutip dari situs resmi UEFA.
Di sisi lain, Benfica setidaknya harus mencetak tiga gol tanpa balas ke gawang Liverpool. Bukan suatu pekerjaan yang mudah memang, apalagi bermain di Anfield.
Tetapi pelatih Benfica, Nelson Verissimo menegaskan peluang untuk lolos ke babak selanjutnya belum tertutup. Dia memastikan timnya siap memberikan yang terbaik di leg kedua nanti.
“Pintu belum tertutup. Mempertimbangkan tiga gol, itu menjadi lebih sulit, tetapi pertandingan belum berakhir,” ujar dia.
Benfica membawa bekal berharga sebelum menyambangi Anfield. Mereka baru saja menumbangkan Belenenses di Liga Portugal melalui hat-trick Darwin Nunez. Itu membuat mereka cukup percaya diri menatap lawatan ke Anfield. Meski sulit, Benfica siap berjuang sampai akhir.(ENK/NET)
Tinggalkan Balasan