MANCHESTER, BANPOS – Hasil seri 1-1 di leg pertama babak 16 Besar Liga Champions antara Atletico Madrid kontra Manchester United membuat leg kedua yang bakal berlangsung Rabu (16/3) dini hari nanti diprediksi berlangsung ketat. Setan Merah sebagai tuan rumah memang diuntungkan. Namun, hilangnya aturan gol tandang bisa dimanfaatkan Atletico Madrid yang juga bernafsu lolos ke babak selanjutnya. Kedua tim sama-sama yakin bisa menang.
MU sedang on fire menyusul kemenangan 3-2 atas Tottenham berkat hattrick Cristiano Ronaldo di Premier League akhir pekan kemarin. Itu menjadi modal berharga untuk duel penentuan kontra sang wakil Spanyol nanti.
Pada leg pertama di Spanyol, MU meraih hasil imbang 1-1. Atletico unggul terlebih dahulu melalui gol Joao Felix menit 7, sedangkan MU membalas lewat gol Anthony Elanga menit 80.
Musim ini, tidak ada aturan gol tandang. Jika skor imbang setelah dua leg, maka akan dimainkan 2×15 menit extra time. Jika masih tetap imbang juga, maka adu penalti akan digelar untuk menentukan pemenang.
MU punya peluang menang. Salah satu syaratnya adalah mereka harus main lebih baik daripada leg pertama.
Di markas Atletico, barisan tengah MU ‘dikantongi’ oleh duet gelandang Los Colchoneros, Geoffrey Kondogbia dan Hector Herrera. Nah, kabar baik buat MU, Kondogbia akan absen akibat cedera.
Atletico juga kehilangan Yannick Carrasco yang terkena skorsing. Dengan kekuatan yang tereduksi, rasanya sulit bagi pasukan Diego Simeone untuk meraih kemenangan di Old Trafford nanti.
Di atas kertas, MU mungkin pantas jadi favorit. Namun, Atletico pastinya takkan menyerah sebelum bertanding. Status underdog justru bisa membuat Atletico jadi lawan yang lebih berbahaya buat Red Devils. Apapun bisa terjadi.
Penyerang Los Rojiblancos, Antoine Griezmann, mengaku siap tampil habis-habisan demi meraih kemenangan di Old Trafford. Penyerang asal Prancins itu pun yakin kalau Atletico Madrid bisa lolos ke babak perempat final.
“Kami berharap untuk menang dan lolos. Kami memiliki tim yang layak untuk melakukannya. Permainan yang indah untuk dimainkan. Kami tahu banyak penggemar yang datang,” kata Griezmann.
“Bagi kami, ini adalah pertandingan yang sangat penting, di mana kami harus menang untuk bisa lolos dan mudah-mudahan ini akan menjadi malam yang hebat. Kami yakin bermain bagus. Siapapun pemainnya, baik starter atau pemain pengganti, semua tampil sangat baik,” lanjut pemain yang dipinjamkan dari Barcelona itu.
Terpisah, pemain MU, Paul Pogba mentakan kesiapannya menghadapi wakil Spanyol. Dia mengatakan, seluruh pemain Setan Merah sudah menandai waktu untuk menghadapi juara bertahan La Liga musim lalu itu. Pogba mengaku sudag mengetahui kesalahan mereka di leg pertama dan tak akan mengulanginya di leg kedua.
“Tentunya kami sudah mengetahui apa yang salah (di leg pertama) dan saya pikir kami akan bekerja dengan baik untuk mengalahkan mereka, itu menjadi yang paling penting. Sekarang kami tuan rumah dan kami ingin menang,” kata pemain berpaspor Prancis itu.
Pogba juga menyoroti ketajaman Cristiano Ronaldo yang bisa melukai skuad besutan Diego Simeone dalam laga nanti. Meski tak mencetak gol di leg pertama, sepanjang karirnya Ronaldo telah mencetak 25 gol ke gawang Los Colchoneros. Hattrick di laga terakhir kontra Tottenham Hotspur, kata Pogba, datang tepat pada waktunya.
“Ronaldo hanya melakukan apa yang biasa dia lakukan, yaitu mencetak gol. Itulah mengapa kami sangat senang ketika dia mencetak gol. Semoga itu bisa dilakukan lagi melawan Atletico,” tutup Pogba.
(ENK/NET)
